В 2003 году на токийском автосалоне был выставлен концептуальный автомобиль Subaru R1e, а уже спустя 2 года он практически в том же виде уже поступил в продажу.
Базовой моделью послужил 4-дверный автомобиль R2, которому на 165 мм укоротили колесную базу и лишили двух дверей.
Получилась машина, количество сидящих мест в которой определяется по формуле «2 + 2».
То есть, два передних места основные, а то, что позади – уж не обессудьте! В самом деле, если классифицировать новый автомобиль по длине кузова, окажется, что он отличается от типичной малолитражки только на 10 сантиметров.
И это при его-то тяговых характеристиках! Конечно, это все-таки не те 2-х местные «коляски», которыми разразилась компания Suzuki (модель Twin или Smart), позади, все-таки имеется еще два «стула», но все равно, для того, чтобы впереди оказалось более или менее свободно, задние сидения нужно обязательно откинуть.
Но с другой стороны, стоит только наклонить вперед спинку сидения переднего пассажира, и можно загрузить в салон какой-нибудь продолговатый предмет.
То есть, этот автомобиль уже не подходит под определение «city commuter» (городская коляска), сфера его применения уже не ограничивается только перемещением одного лица из точки А в точку В, а оказывается несколько шире.
Двери салона созданы большего размера, дверные петли расставлены таким образом, что через отрытую дверь легко попасть в салон или выйти из салона даже тогда, когда машина останавливается в узком месте.
Однако бросается в глаза следующая особенность: воспроизводя модельный силуэт R2, автомобиль R1, тем не менее, стоит на несвойственных такому малышу 15-дюцмовых колесах.
Это, несомненно, добавляет машине индивидуальности.
Точно так же и интерьер машины создает особенную атмосферу.
Цветовое оформление салона сводится к сочетанию красного и черного тонов, это выглядит весьма специфично.
Автомобиль оснащается только 4-цилиндровым Twin Cam двигателем.
К нему «прилагается» трансмиссия с полностью автоматическим контролем, что позволяет двигаться с приличной скоростью, не «сжигая зря» топливо.
Также модификация с полным приводом (система «viscous 4WD»).
(Декабрь 2004).